قبل از توضيح در مورد انواع ام‌اس بهتر است با مفهوم چند كلمه آشنا شويم:

     - حمله ( Attack  ) : به زماني كه دستگاه ايمني بدن ميلين موجود در بافت عصبي دستگاه اعصاب مركزي را عامل بيگانه فرض ‌كرده و آنرا مورد تهاجم قرار مي‌دهد دوره حملـه، عـود ( Relapse  ) يـا شعله‌وري       ( Flare up  ) مي‌گويند . اين زمان با بروز علائم جديد به صورت حاد يا تشديد علائم قبلي  همراه است.

     - بهبود ( Remission  ) : به مرحله زماني كه پس از حمله ، بيمار علائمش فروكش كرده و از بهبودي نسبي يا كامل برخوردار مي‌گردد . دوره پسرفت، خاموشي يا بهبودي گفته مي‌شود.

ام‌اس با توجه به نحوه بروز ، سير باليني و پيشرفت بيماري به چهار نوع تقسيم مي‌گردد :

1- عود كننده- بهبود يابنده (    Relapsing - Remitting )

     علائم در طول دوره حمله يا شعله ور شدن بيماري بسته به ناحيه‌اي از دستگاه اعصاب مركزي كه آسيب ديده بروز مي‌نمايند . پس از مدت زماني كه از دوره حمله گذشت علائم بصورت نسبي يا كامل بهبود يافته و فرد وارد مرحله بهبودي يا پسرفت بيماري مي‌گردد. در اين مرحله كه ممكن است از ماهها تا سالها ادامه يابد فرد علامت ديگري را از خود بروز نمي‌دهد. پس از آن مجدداً ممكن است علائم بروز كرده و حمله ديگري رخ دهد. از كل موارد بيماران 85 درصد آنان در اين گروه قرار مي‌گيرند.

2- پيشرونده اوليه (    Primary Progressive )

     در اين نوع ام‌اس با بروز علائم متعاقب اولين حمله، بيماري بصورت مداوم به پيشرفت خود ادامه داده و مانند گروه قبل به صورت دوره هاي عود و بهبود نمي‌باشد. حدود 10 درصد بيماران ام‌اس در اين گروه جاي مي‌گيرند.

3- پيش رونده ثانويه (   Secondary Progressive  )

     حدود نيمي‌از بيماران گروه اول پس از 10 سال از آغاز بيماري و متعاقب آخرين حمله به اين گروه وارد مي‌شوند. فرد بيمار در اوايل دوره بيماري دوره هاي عود و بهبود را تجربه مي‌كند و پس از آخرين عود بدون دوره بهبودي ، بيماري به پيشرفت خود به صورت مداوم ادامه مي‌دهد.

4- پيش رونده - عود كننده (Progressive Relapsing   )

     در اين نوع ام‌اس همانطور كه از نام آن پيداست بيماري فرد بسرعت در حال پيشرفت است و در سير بيماري حملات حاد نيز بروز مي‌نمايد. تقريباً پنج درصد بيماران ام‌اس در اين گروه قرار مي‌گيرند.

علاوه بر اين تقسيم‌بندي، بر اساس سرعت پيشرفت بيماري و بروز عوارض گوناگون نيز برخي از مراجع ام‌اس را به انواع خوش‌خيم ( Benign  ) با سرعت پيشرفت كم و عوارض ناچيز و بدخيم ( Malignant  ) با سرعت پيشرفت بالا و ايجاد عوارض شديد، تقسيم مي‌كنند .